Modelo atómico de Thomson

Con el paso de los años, y de acuerdo a las nuevas evidencias experimentales acerca de los fenómenos eléctricos, se llegó a determinar que los átomos eran divisibles. 

Así, en 1897, Joseph Thomson (1856-1940), experimentando en un tubo de descarga, observó que con el paso de corriente eléctrica se producían unos rayos de luz dentro del tubo, a los cuales llamó rayos catódicos. Con esta experiencia demostró que los rayos eran haces de partículas con carga negativa, a los que llamó electrones (e–): primeras partículas subatómicas confirmadas experimentalmente.

El tubo de descarga es un tubo de vidrio al vacío, es decir, sin aire y conectado a la electricidad. En la figura se observa cómo el haz es atraído por el campo magnético generado por un imán, hecho que confirmó la existencia de cargas negativas.

De acuerdo a este descubrimiento, y considerando que la materia es neutra, Thomson propuso un modelo de átomo, el cual se representaba como una esfera compacta cargada positivamente, en la que se insertan los electrones cuya carga total es equivalente a la carga de la esfera positiva, así el conjunto resultaría neutro. Este modelo es conocido con el nombre de “budín de pasas”.

Finalizando el siglo XIX, y utilizando un tubo con cátodo perforado, Eugen Goldstein (1850-1930) descubre la existencia de las partículas subatómicas de carga positiva, ya previstas por Thomson. A estas las llamó protones (p+).

Modelo atómico de Rutherford

Con la idea de conocer aun más la estructura interna del átomo, en 1911, Ernest Rutherford (1871-1937) junto a otros dos científicos hicieron el siguiente experimento: impactaron una lámina de oro con partículas alfa emitidas por una sustancia radiactiva.

Los resultados fueron los siguientes:

• la mayoría de las partículas alfa atravesaba la lámina.
• una pequeña parte atravesaba la lámina con una pequeña desviación.
• una mínima parte chocaba con la lámina y se devolvía hacia su origen.

Estos resultados y el posterior descubrimiento del neutrón, por Chadwick, llevaron a Rutherford a postular un nuevo modelo atómico conocido como modelo planetario. Las principales características de este modelo son:

Actividad:

Preguntas:

• ¿Por qué crees que fue necesario que este investigador repitiera muchas veces sus experimentos?
• Si no supieras los resultados, ¿cuál habría sido tu hipótesis?
• De acuerdo a las conclusiones de Rutherford, ¿cómo te imaginas el átomo? Dibújalo.
• ¿Cuál es la principal diferencia entre la idea de átomo de Dalton y la de Rutherford?
• ¿Por qué crees que fue abandonado el modelo de átomo planteado por Thomson?
• Busca en Internet y realiza un esquema del modelo mecánico–cuántico